Maria
Salomea Skłodowska - Curie,
más conocida como Marie Curie ( Varsovia, 7 de noviembre de 1867 - Passy, 4 de Julio de 1934), fue una científica polaca nacionalizada francesa.
Pionera en el campo de la radiactividad,
fue la primera persona en recibir dos premios Nobel en
distintas especialidades — Fisica y Química—y la primera mujer en ocupar el
puesto de profesora en la Universidad de París
Nació
en Varsovia Estudió clandestinamente en la «universidad flotante» de Varsovia y
comenzó su formación científica en dicha ciudad. En 1891, a los 24 años, siguió
a su hermana mayor a París, donde
culminó sus estudios y llevó a cabo sus trabajos científicos más
sobresalientes. Compartió el premio Nobel de Física de 1903 con su marido Pierre Curie y
el físico Henri Becquerel. Años después, ganó en solitario el
premio Nobel de Química de 1911. Aunque recibió la ciudadanía francesa y apoyó a su nueva patria, nunca perdió
su identidad polaca: enseñó a sus hijas
su lengua materna y las llevaba a sus visitas a
Polonia. Nombró el primer elemento químico que descubrió, el polonio,
como su país de origen.
Sus logros incluyen los primeros estudios sobre el fenómeno de la radiactividad
(término que ella misma acuñó), técnicas para el aislamiento de isotopos radiactivos
y el descubrimiento de dos elementos —el polonio y el radio—.
Bajo su dirección, se llevaron a cabo los primeros estudios en el tratamiento
de neoplasias con isotopos radiactivos. Fundó
el Instituto Curie en París y en Varsovia, que se mantienen entre los
principales centros de investigación médica en la actualidad. Durante la primera guerra mundial creó los
primeros centros radiológicos para uso militar. Murió en 1934 a los 66 años, en
el sanatorio Sancellemoz en Passy, por una anemia aplasica causada por la exposición a la
radiación de tubos de ensayo con radio que guardaba en los bolsillos en el trabajo y en la construcción de las unidades móviles de rayos X de
la Primera Guerra Mundial.
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